< Le passé simple

Un souvenir qui devait lui rester, sans raison : il venait de traverser la place de la Bastille pour gagner le boulevard Henri-IV. Il passait devant un petit bistro. La porte s’ouvrit, car c’était la première fois de la saison aussi que la fraîcheur de l’air obligeait à fermer la porte des cafés. Au passage, Maigret reçut une bouffée odorante qui demeura pour lui la quintessence même de l’aube parisienne : l’odeur du café crème, des croissants chauds, avec une très légère pointe de rhum ; il devina, derrière les vitres embuées, dix, quinze, vingt personnes peut-être, autour du comptoir d’étain, faisant leur premier repas avant de courir à leur travail. 

Cécile est morte“, une enquête du commissaire Maigret, chapitre 1.
G.Simenon

Le passé simple du mode indicatif est un temps du passé à valeur très proche du passé composé.

Le passé composé a remplacé le passé simple dans le français courant, tandis que le passé simple demeure aujourd’hui principalement utilisé dans les textes littéraires.

La formation du passé simple est régulière et se détermine à partir du participe passé du verbe et non du groupe.

Si le participe passé du verbe est en “é” ( tous les verbes du groupe 1 : “regarder/regardé” + gr 3, par exemple “aller/allé” ) :

je regardai.
tu regardas.
il regarda.
nous regardâmes.
vous regardâtes.
ils regardèrent

Si le participe passé du verbe est en “i” (tous les verbes du groupe 2 : “finir / fini” + gr 3, par exemple “dire/dit”, mais aussi “faire” et “voir”) :

je finis.
tu finis.
il finit.
nous finîmes.
vous finîtes.
ils finirent

Notez les ressemblances avec le présent ! 

Si le participe passé du verbe est en “u” (groupe 3, ex : “pouvoir/pu, connaître /connu” etc.) :

je pus.
tu pus.
il put.
nous pûmes.
vous pûtes.
ils purent

Il y a de nombreux cas particuliers, par exemple “être”, “avoir” et “venir”:

être

je fus.
tu fus.
il fut.
nous fûmes.
vous fûtes.
ils furent

avoir

j’eus.
tu eus.
il eut.
nous eûmes.
vous eûtes.
ils eurent

venir

je vins.
tu vins.
il vint.
nous vînmes.
vous vîntes.
ils vinrent

Exercices :

(en construction)

Prochaine leçon : les temps composés

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