Le melon
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On le pense originaire de l’Inde, ou des déserts iraniens, voire africains. Le melon, en tout cas, était déjà cultivé en Egypte cinq siècles avant notre ère. Il franchira la Méditerranée pour parvenir en Grèce, puis à Rome, vers le 1er siècle.

Chez les Anciens, le melon, petit et sans doute assez peu sucré, se dégustait poivré et vinaigré, relevé de garum, ainsi qu’une salade. Au fil des siècles, il acquiert volume, parfum et saveur sucrée. Il cesse alors d’être considéré comme un légume, et prend la place d’un fruit.

A la Renaissance, des moines le cultivent pour les papes, dans leur résidence d’été de Cantaluppo, près de Rome, d’où le nom de “Cantaloup” donné à ce type de melon que nous connaissons bien, rond à la chair orangée, si savoureuse.

Dès la fin du XVIe siècle, le melon est largement cultivé dans le midi de la France. On en connaît plusieurs espèces, aux noms évocateurs : turquin, morin, barbarin, sucrin, citrolin, muscadin. On en produit ensuite en Anjou et en Touraine, pour approvisionner les marchés de Paris et la Cour. Il n’arrivera que plus tard en Charente, ou il connaîtra un succès durable.

Rafraîchissant et désaltérant, le melon se caractérise par une grande richesse en provitamine A (carotène), un apport appréciable de vitamine C et une valeur énergétique modérée (48 kcal, soit 200 kJ aux 100 g)
Ses fibres lui confèrent des propriétés légèrement laxatives.
On évitera de le consommer glacé, ou accompagné de grandes quantités de boisson pour une meilleure tolérance intestinale.

The melon might come originally from India, or Iran, or even from the deserts of African…
The melon was already cultivated in Egypt five centuries BC.
It crossed the Mediterranean Sea to reach Greece, then Rome, at the turn of the 1st century.
In Ancient times, the young and not very sweet melon was eaten with pepper and vinegar, like a salad.
With time, the melon became sweeter, was no longer considered as a vegetable, and became a fruit.
During the Renaissance, monks cultivated melons for the popes in the summer residence of Cantaluppo, near Rome, where the name “Cantaloupe melon” comes from.
From the end of the 16th century, the melon was widely cultivated in the south of France. There are many different kinds of melons : turquin, morin, barbarin, sucrin, citrolin, muscadin…
Melons were produced in Anjou and in Touraine, providing for the markets of Paris and the King’s Court. Later on, the region of Charente became the most famous production area for juicy melons….and is still today.

Melonin uskotaan olevan peräisin Intiasta tai mahdollisesti Iranin tai Afrikan autiomailta.
Joka tapauksessa melonia tiedetään kasvaneen Egyptissä jo n. 500eKr. Ajanlaskun alussa meloni saapui Välimeren alueelle ensin Kreikan ja sitten Rooman kautta. Antiikin aikaan varhaismelonit eivät olleet kovin makeita, ja niitä syötiinkin salaatin tapaan – pippurilla ja viinietikalla höystettyinä. Vuosisatojen kuluessa meloni kehittyy: se saa lisää kokoa ja hennon tuoksunsa sekä makeutensa. Melonia ryhdytään syömään enemmän hedelmänä kuin vihanneksena. Renessanssin aikana munkit kasvattivat meloneja paaveille Cantaluppon kesäasunnossaan, Rooman lähistöllä. Tästä johtaakin pyöreän ja oranssin, maukkaan verkkomelonimme tuttu nimi “Cantaloupe”. 1500-luvun lopulta lähtien melonia kasvatettiin laajalti Ranskan keskiosissa. Lajikkeita oli useita: turquin, morin, barbarin, sucrin, citrolin, muscadin… Sittemmin meloneja haluttiin saada Pariisin markkinoille ja kuninkaan hoviin, ja kasvatus keskittyi Anjoun ja Tourainen alueille.
Myöhemmin Charenten alueesta tulee kuuluisa maistuvista meloneistaan – ja sitä se on itse asiassa edelleenkin…